Viaje de Su Majestad el Rey a la República Libanesa

Posteriormente, Su Majestad el Rey se trasladó a la residencia de la Embajada de España, donde tuvo lugar una recepción a la colectividad española residente en el Líbano. Don Felipe les dirigió unas palabras, en las que “todos nos sentimos profundamente orgullosos del trabajo que nuestros hombres y mujeres están realizando en su lucha por el mantenimiento de la paz y la estabilidad en el sur de Líbano. El compromiso de España con este objetivo es firme y decidido; y por ello continuaremos apoyando a las Fuerzas Armadas libanesas a través de nuestra participación en la Fuerza Provisional de Naciones Unidas para el Líbano (FINUL)”.

También mostro su solidaridad a todos los compañeros del cabo Francisco Javier Soria Toledo diciendo que “Siempre lo tendremos en nuestra memoria. Él nos recuerda, una vez más, la abnegación, el sentido del deber y el compromiso de tantos miembros de las Fuerzas Armadas y de Seguridad españolas que han dado su vida en misiones de paz, varios de ellos en esta querida tierra” y recordó al Embajador de España Pedro de Arístegui y varios miembros de su familia fallecidos en un ataque a la Embajada subrayando y agradeciendo el hecho de que “siempre tengáis presente a vuestra patria y que hayáis transmitido a vuestras familias y amigos libaneses vuestro amor por nuestro país. La sociedad libanesa tiene en vosotros a los mejores promotores de nuestros valores y de nuestra cultura. Ese aprecio compartido, -el que sentís por España y por este hermoso país-, favorece la amistad entre nuestros dos pueblos basada en el entendimiento, la cooperación y el mutuo aprendizaje”.

Don Felipe les expresó su “admiración y agradecimiento por vuestra tarea que contribuye eficazmente a transmitir una de las mejores cualidades de la sociedad española: la solidaridad con los más vulnerables y con quienes se encuentran en circunstancias difíciles” y finalizó su intervención trasmitiendo a toda la colectividad española un saludo muy afectuoso de Su Majestad la Reina.

Por la noche, en el Palacio de Gobierno, Su Majestad el Rey mantuvo un encuentro con el Presidente del Consejo de Ministros de la Republica Libanesa, Tamam Salam, quien a continuación ofreció una cena su honor. Por parte española asistieron el ministro de Defensa, el jefe del Estado Mayor de la Defensa, el jefe del Estado Mayor del Ejército de Tierra y el director general para el Magreb, África, Mediterráneo y Oriente Próximo. Por parte libanesa, acudieron los ministros de Defensa, de Turismo, de Economía y Comercio, de Medio Ambiente, de Cultura y de Asuntos para los Desplazados, entre otras autoridades.

El miércoles 8, Su Majestad el Rey se desplazó en un helicóptero de Naciones Unidas a Marjayoun, localidad en la que se encuentra la Base Militar “Miguel de Cervantes”, donde visitó al contingente español en el Líbano. A su llegada, tras la bienvenida del Ministro de Defensa libanes, Samir Mokbel; del comandante de  la Fuerza Interina de Naciones Unidas para Líbano (UNIFIL), el general de división italiano, Luciano Portolano y del general jefe de la Brigada Multinacional Este de UNIFIL, general de brigada Antonio Ruiz Olmos, recibió honores de ordenanza y pasó revista a una compañía. Durante el homenaje los que dieron su vida por España, Don Felipe colocó una corona en el monolito a los caídos.

Durante su visita a la Base, Su Majestad el Rey fue informado de los medios de mando y control y procedimiento de conducción de las operaciones del Centro de Operaciones Tácticas y recorrió una exposición estática de equipos utilizados tanto por los miembros del Ejército como por los de la Guardia Civil, integrados por especialistas en Policía Judicial, Tráfico y Fiscal, con cometidos de Policía Militar. También visitó la estación médica ROLE 1, con capacidades de primeros auxilios, soporte vital avanzado, y de estabilización y evacuación de bajas.

Finalizada la visita a la Base “Miguel de Cervantes”, Su Majestad el Rey se dirigió a los militares allí destacados como mando supremo de las Fuerzas Armadas y como un militar más “el reconocimiento de los ciudadanos españoles por todos vosotros ante la exigente e importante labor que acometéis con plena profesionalidad y espíritu de sacrificio” y les agradeció “por hacernos sentir orgullosos de unas Fuerzas Armadas entregadas, dispuestas y fundamentadas en el patriotismo que albergan vuestros corazones”.

Don Felipe también les expresó su reconocimiento, su respeto y su pleno apoyo por “la difícil tarea que lleváis a cabo cada día. Podéis sentiros muy orgullosos de vuestra conducta y buen hacer, de vuestra profesionalidad, en el cumplimiento de la misión encomendada; yo desde luego lo estoy de vosotros: de lo que sois, de lo que hacéis y de cómo lo hacéis (de vuestro estilo y valores). No os quepa duda de que con vuestra entrega, trabajo, disciplina y amor al servicio contribuís a hacer una España y un mundo más seguros y fuertes”.

Su Majestad el Rey visitó la Base “Miguel de Cervantes” como Príncipe de Asturias en octubre de 2008 y Su Majestad el Rey Don Juan Carlos en febrero de 2010.

La presencia de tropas españolas en el Líbano tiene su origen en julio de 2006, cuando, tras una incursión fronteriza de Hezbollah sobre Israel, la Resolución 1701/2006 del Consejo de Seguridad de Nacional Unidas estableció incrementar la entidad de la Fuerza Provisional de Naciones Unidas en el Líbano. España envió un contingente de 1.100 efectivos, al que se le asignó el mando del sector Este del despliegue. Desde el inicio de la misión, han fallecido trece soldados, seis de ellos en el atentado terrorista del 24 de junio de 2007 en Jiam.

El contingente español en UNIFIL está actualmente desplegado en el sector este y en el Cuartel General de la misión. El sector este está formado por cerca de 4.200 militares de Malasia, Nepal, India, Indonesia, China, Serbia, El Salvador y España. El Cuartel General, que se encuentra en Marjayoun y está liderado por España, encuadra personal de todos los países citados.

Las Fuerzas Armadas españolas despliegan un Batallón de Infantería Mecanizado, en el que se integra una Sección de Fusiles salvadoreña y una Compañía de Infantería serbia, con diversas unidades de apoyo (transmisiones, ingenieros, etc).

El Secretario General de Naciones Unidas informó en el mes de marzo de 2012 al Consejo de Seguridad sobre las recomendaciones de la Revisión Estratégica de la misión, que se centraban más en aspectos de coordinación y políticos que en la disminución de efectivos y capacidades de la misión. Este redespliegue se completó en el relevo de noviembre de 2013. Al final del proceso, el contingente español se ha reducido hasta los 600/700 efectivos.

En la actualidad, las misiones del contingente español en el Líbano son:

- Desminado. El contingente español desempeña importantes actividades de desminado y desactivación de explosivos. Además de la desactivación y limpieza de más de 400.000 metros cuadrados de terreno afectados por la caída de proyectiles y submuniciones, se han realizado un total de cinco cursos de desminado y uno de desactivación hasta la fecha dirigidos a oficiales y suboficiales de las Fuerzas Armadas libanesas. Asimismo, se han impartido sesiones de concienciación y sensibilización sobre el problema de las minas y explosivos sin explosionar entre la población civil residente en la zona donde despliegan nuestras tropas, particularmente niños.

- Apoyo sanitario a la población civil. Los equipos médicos, farmacéuticos y veterinarios desplegados apoyan a la población local con su personal y equipos. Son dignas de mención las intervenciones del equipo veterinario en beneficio de la industria ganadera local, colaboración que se presta junto a diversas facultades de veterinaria españolas, y las del equipo de farmacia en el apoyo y asesoramiento técnico en las donaciones de medicamentos, campañas de vacunación y análisis de aguas.

- Cooperación cívico-militar. El contingente español también colabora en la reconstrucción de infraestructuras en su zona de acción, así como apoyo a actividades deportivas, culturales y educativas. Se crean de esta manera estrechos vínculos entre el contingente español y la población civil que redundan en la seguridad de nuestras tropas.

- Clases de español. El contingente español en UNIFIL imparte clases de español para la población civil libanesa residente en Marjayoun y alrededores, así como para el personal militar libanés desplegado en la zona. Más de 400 alumnos por año asisten a estos cursos de español en 12 centros distribuidos en nueve localidades de la zona de acción española. El Instituto Cervantes de Beirut colabora con esta iniciativa proporcionando material escolar y formando al profesorado.