on Felipe y Doña Letizia comenzaron el viaje oficial en Panamá, el miércoles 3 de octubre, con el II Encuentro ICEX de Empresas Españolas en Panamá, en el que se dieron a conocer las oportunidades de inversión en proyectos en el campo de las infraestructuras, la energía y el tratamiento de agua, entre otros sectores. Ante los ministros panameños de Asuntos Exteriores, Rómulo Roux, y de Comercio e Industrias, Ricardo Quijano, Su Alteza Real el Príncipe de Asturias puso en valor la presencia en Panamá de las empresas españolas, que "han acudido a la llamada de Panamá contribuyendo a convertir España en su principal socio económico por la importancia y envergadura de sus licitaciones o inversiones".
"Más de 250 empresas españolas se han establecido ya con una inversión total aproximada de 3.000 millones de Balboas y un total de contratos públicos por valor de 5.000 millones de Balboas, creando más de 15.000 empleos directos nuevos en una economía que ofrece altos índices de ocupación laboral" recordó Don Felipe, quien explicó que la "presencia es muy variada, con grandes grupos multinacionales de origen español, pero también con muchas medianas y pequeñas empresas, algunas de las cuales emprenden aquí su primera experiencia internacional. Además, nos llena de orgullo que el Gobierno panameño ha confiado en empresas españolas para algunos de sus proyectos más emblemáticos, como la ampliación del Canal, la construcción del Metro, hospitales y parques eólicos".
El 3 de octubre, Sus Altezas Reales los Príncipes de Asturias fueron recibidos en el Palacio Presidencial de Las Garzas por el presidente de Panamá Ricardo Martinelli y su esposa, Marta Linares de Martinelli. Después de los respectivos encuentros y un almuerzo, al que asistieron ambas delegaciones, tuvo lugar la presentación de la Copa V Centenario, que disputará el 14 de noviembre las selecciones nacionales de fútbol de España y Panamá, y se dirigieron al Parque de la Cinta Costera, donde se descubrió una escultura monumental dedicada al V Centenario del Descubrimiento del Océano Pacífico.
"Hoy activamos el reloj que marcará a partir de ahora los días, las horas y los minutos que quedan hasta el 25 de septiembre de 2013, el día en el que se cumplirán los 500 años" y "la fecha del aniversario coincidirá con la celebración de la XXIII Cumbre Iberoamérica y de la celebración del Sexto Congreso de la Lengua Española": "Panamá será el próximo año -dijo Don Felipe- la autentica capital de Iberoamérica, una Comunidad de naciones unidas por lenguas y culturas comunes, con un gran pasado, con un presente dinámico y con un futuro prometedor".
Ricardo Martinelli y su esposa también acompañaron a Sus Altezas Reales los Príncipes de Asturias al encuentro con una representación de la colectividad española en Panamá, donde Don Felipe señaló que, en estos momentos, Panamá demuestra "una vez más su afecto, llamando a nuestros profesionales cualificados para que continúen su trayectoria humana y profesional en este país". "Estoy seguro de que también con personas tan capaces como tenemos entre los jóvenes españoles, nuestro país sabrá salir pronto de la crisis y continuar con fuerza su rumbo de progreso y prosperidad", agregó.
Horas antes, ante los empresarios, aseguró: "nuestras firmas y profesionales están altamente capacitados para atender las necesidades de los mercados exteriores y que se han convertido en líderes mundiales en muchos sectores, particularmente el de la construcción y las infraestructuras de gran complejidad, pero también en otros tan importantes como la energía, la banca, las telecomunicaciones o los seguros, la industria agroalimentaria y muchas más".
Como ejemplo de ello, el jueves, 4 de octubre, los Príncipes visitaron las obras del Metro de Panamá y la ampliación del Canal de Panamá en el Pacífico, en las que tienen una importante participación empresas españolas como FCC y Sacyr, entre otras. La obra de FCC favorecerá el acceso al transporte público en Panamá mientras que la ampliación del Canal de Panamá, unas de las grandes construcciones de referencia en el mundo, favorecerá que los buques puedan transportar un tercio más de carga que la que trasportan actualmente a través de las esclusas de Miraflores.
La República de Panamá ha desarrollado un Plan Estratégico Quinquenal cuyo principal objetivo es la mejora de la productividad y la competitividad en aquellos sectores con mayor potencial productivo: logística, agroindustria, servicios financieros, innovación y turismo. Este programa, comprendido para el periodo 2010-2014, cuenta con una financiación que ronda los 13.600 millones de dólares –más otros 5.250 millones destinados a las obras de la ampliación del Canal-. Además, para el bienio 2012–2013 se adjudicarán proyectos por importe de 5.113 millones de dólares y en la actualidad, organismos como el Ministerio de Salud, el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales o el Ministerio de Obras Públicas están licitando numerosos proyectos en diversas áreas.
Tras su viaje a Panamá, Don Felipe y Doña Letizia continuaron hacia Ecuador para realizar una Visita Oficial de dos días de duración.